甘草，一种常见的中药材，被广泛用于中医药领域。它具有很多治疗作用，但同时也存在一些副作用和使用注意事项，特别是在长期使用或过量使用的情况下。在使用甘草之前，我们有必要了解它的副作用，以充分掌握它的使用风险。

甘草的主要活性成分是甘草酸，它在治疗消化性溃疡、咳嗽、炎症等方面具有显著的效果。然而，由于其具有兴奋肾上腺皮质的作用，长期使用或过量使用甘草可能导致一系列不良反应。

首先，长期或高剂量使用甘草可能引起血压升高。甘草中的甘草酸可增加肾上腺素的合成和释放，导致血压升高，进而影响心血管系统的正常功能。对于高血压患者、心血管系统疾病患者以及孕妇来说，过量使用甘草可能带来严重的健康风险。

其次，甘草还可能引起水潴留和钠潴留。甘草中的甘草酸可干扰醛固酮的代谢，导致体内水分和钠离子的潴留，造成水肿。对于存在水潴留病史的患者来说，应慎重使用甘草，并在医生的指导下合理用药。

另外，使用甘草的患者还需注意甘草对药物的相互作用。甘草中的某些成分可增强激素和药物的效应，导致药物的副作用增加。与某些抗凝药物、降糖药物、甚至抗癌药物同时使用可能导致不良反应，甚至减弱药物疗效。因此，在使用甘草的同时，一定要提前告知医生或药师正在使用的其他药物，以免发生不必要的药物相互作用。

此外，甘草还可能引起肌无力、疲乏、心律失常等一系列不良反应。长期使用或超量使用甘草的患者应密切观察自身的身体反应，如出现异常症状应及时就医。

总之，虽然甘草具有很多药理作用，但其副作用和使用注意事项不容忽视。在使用甘草前，特别是在长期使用或过量使用的情况下，患者必须充分了解甘草的潜在风险，并严格遵循医生或药师的建议。